|
Comment explique-t-on l'existence des vents dominants d'ouest qui
soufflent dans les deux hémisphères ?
Dans les régions du globe dont la latitude est comprise entre 40 et 60
degrés, les vents soufflent généralement de l'ouest vers l'est. On leur
a donné le nom de «vents dominants d'ouest » car malgré les
perturbations locales et occasionnelles, ils sont les plus fréquents.
Leur origine est liée au mouvement de rotation de la Terre autour de son
axe.
Tout commence au-dessus de l'équateur où l'air se réchauffe et prend de
l'altitude.
Avec la chaleur, la pression augmente et la masse d'air se déplace en
direction des pôles et des zones de basses pressions subtropicales.
Au fur et à mesure que
le flux progresse, le mouvement de la Terre dévie cet air vers l'ouest
en raison de la force d'inertie ou force de Coriolis. Cette déviation
complexe s'explique très bien à l'aide d'une orange et d'un stylo:
l'orange représente la terre et la cicatrice de la tige, le pôle Nord.
Si l'on fait tourner
l'orange de gauche à droite - c'est le sens de rotation de notre planète
- et qu'en même temps on trace une ligne verticale à nos yeux partant du
« pôle » et allant vers « l'équateur » du fruit, on constate que la
marque du stylo sur la peau de l'orange a dévié sur sa droite,
c'est-à-dire vers le sud-ouest.
De même, une ligne
originaire du pôle Sud dévie sur sa gauche, vers le nord-ouest.
Quand l'air chaud a dépassé les tropiques et atteint environ 30 degrés
de latitude, il se refroidit et descend en circulant vers l'est : ce
sont les vents dominants d'ouest. Ils sont ralentis et déviés dans tous
les sens par les montagnes, les côtes et la configuration des terres et
des mers, notamment dans l'hémisphère boréal. En revanche, les vents
d'ouest sont extrêmement réguliers et parfois très violents dans
l'hémisphère austral en raison de la prépondérance des océans. Là-bas,
on les appelle «les grands frais d'ouest».
Dans les régions
tempérées, les vents dominants d'ouest ont une grande influence sur la
végétation.
| 