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 Les orages : Activités à risque
 

Toutes les recommandations pour protéger les personnes contre la foudre sont fondées sur deux principes : ne pas constituer une cible privilégiée pour la foudre et ne pas se placer dans une situation risquant de créer une différence de potentiel entre deux parties du corps. En somme, pour l'Association Protection Foudre, qui préconise 20 recommandations de prudence en cas d'orage, il faut toujours essayer de trouver la situation représentant le moindre risque, les cas mortels de foudroiement se produisant, généralement, dans des conditions à haut risque. D'une façon générale, on évitera certaines activités extérieures du domaine des loisirs, des sports ou du travail connues pour être particulièrement dangereuses par temps d'orage. C'est le cas, par exemple, des sports suivants : pêche, baignade, bateau, cyclisme, golf, alpinisme ainsi que des travaux électriques, des réparations de toiture. Au-ment dit, il faut éviter toute activité qui pose au foudroiement direct. Par mère de prudence, avant d'entreprendre e occupation de ce type, il vaut mieux informer des conditions météorologues auprès de Météo France, ce qui concerne les activités qui mettent le corps en contact direct avec l'eau, il faut se souvenir que le corps mouillé si bien que l'eau sont bons conducteurs de l'électricité ce qui favorise le passage de courants relativement intenses et dangereux.

 

 

 

À la campagne :


II est impératif de ne jamais s'abriter sous un arbre, surtout si celui-ci est isolé ou ne fait partie que d'un petit groupe d'arbres. Car en voulant s'abriter de la pluie, on s'expose de façon radicale à la foudre : il est démontré, en effet, que le risque de foudroiement d'un arbre isolé en espace ouvert est d'environ 50 fois supérieur à celui d'un homme debout. En espace ouvert (champ, pré, etc.), il convient de ne porter aucun objet, en particulier métallique, qui pourrait émerger au-dessus de la tête. Donc, pas de fourche ni de faux sur l'épaule, ni même de club de golf. Et, bien entendu, ne jamais s'abriter sous un parapluie ouvert : toute pièce conductrice doit être abaissée ou, mieux, déposée à côté de soi. Les personnes se trouvant en groupe doivent s'écarter les unes des autres d'au moins 3 mètres, de façon à éviter le risque d'un éclair latéral entre deux d'entre elles. En effet, le foudroiement d'une personne peut se propager à ses voisins par une étincelle (éclair latéral) franchissant l'espacement entre individus trop rapprochés. Il faut penser à s'écarter de toute structure métallique, notamment de pylônes, de poteaux, de clôtures afin de ne pas être victimes d'une électrocution par « tension de toucher ». Ce phénomène se produit lorsqu'une personne, dont les pieds sont en contact avec un sol suffisamment conducteur, touche une pièce métallique sous tension : il apparaît alors une tension entre le point de contact avec la structure et les ' pieds, et un courant électrique va pouvoir traverser le corps. Ce phénomène se produit en particulier à l'instant où la structure métallique est foudroyée. Pour les mêmes raisons, il est recommandé de ne pas s'abriter dans une cabine téléphonique extérieure et, encore, moins de téléphoner par temps d'orage. Si la ligne est aérienne, elle peut, en effet, être touchée par la foudre mais aussi subir une élévation de potentiel induite par un coup de foudre voisin. Même si l'un de ces deux phénomènes se produit loin de la cabine téléphonique, c'est-à-dire à quelques kilomètres, la « surtension » générée localement se propage le long de la ligne et atteint la cabine où elle peut provoquer des dégâts et sérieusement commotionner la personne qui s'y abriterait.

Attention à l'éclair latéral et gare aux « tensions de toucher » ou « de pas »

Lorsqu'un orage survient, il faut éviter de se tenir de bout les jambes écartées ou de marcher à grandes enjambées : on risque, dans ces cas, d'être commotionné, voire électrocuté, par une tension de pas. La meilleure position consiste à se pelotonner au sol, après avoir étendu sous soi un ciré ou toute autre pièce en matière plastique. Même si on ne dispose pas de pièce isolante, la position couchée ou accroupie, les jambes repliées sous soi, reste la position de moindre risque. Car la « tension de pas » est un phénomène commun faisant suite à un impact de foudre au sol dont le courant s'écoule dans la terre en se diffusant à partir du point d'impact. Du fait de la résistivité électrique du sol, cet écoulement génère un « gradient de potentiel » ce qui signifie qu'à la surface du sol, entre deux points proches (50 mètres au plus), apparaît une différence de potentiel. Si ces points sont des points de contacts des pieds d'une personne ou des pattes d'un animal, l'un ou l'autre va être parcouru par un courant de dérivation et risque une forte commotion (voire la mort) proportionnelle à la résistivité du sol et à l'intensité du courant de foudre, et inversement proportionnelle à la distance par rapport au point d'impact. Lorsqu'on est surpris par un orage en pleine forêt, on ne peut évidemment pas éviter de se trouver sous les arbres. La position de moindre risque consiste alors à s'écarter le plus possible des troncs et à éviter la proximité des branches basses. Cette position minimise les risques d'être victime de « tension de pas » ou de « tension de toucher » De bons abris protégeant contre la foudre sont des huttes de pierre. On s'abrite également dans une église ou une chapelle, mais si ces édifices ne sont pas protégés par un paratonnerre, il faut s'abstenir de s'appuyer contre ou de toucher un pilier ou un mur. Une automobile close, à condition qu'elle ne soit pas décapotable ou à toit en plastique, constitue une excellente cage de Faraday. Encore faut-il penser à rabattre ou à rentrer l'antenne radio ou le fouet de la CB qui constituent un véritable « attrape-foudre ». En revanche, il faut éviter de s'abriter dans un hangar, notamment si sa toiture est faite de tôles supportées par des poutres en bois. En effet, si un coup de foudre survient près du hangar, même sans le toucher, le champ électrique intense qui accompagne tout coup de foudre peut induire, entre le toit et le sol, une tension élevée, tension qui peut à son tour générer un amorçage puis un arc électrique à travers le hangar.

 

 

 

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