|
Notre atmosphère est
peuplée de nuages qui se répartissent en dix genres différents, et tous
les dix sont observables en France. On les classe en trois catégories,
nuages élevés, nuages moyens, et nuages bas, en fonction de l'altitude
de leur base. Certains ciels d'aspect chaotique peuvent contenir trois
ou quatre genres différents, répartis sur plusieurs couches.
Les nuages élevés, à haute altitude, entre 5 000 et 8 000 mètres, sont
le cirrus (abréviation Ci), le cirro-cumulus (Ce), et le cirrostratus
(Cs).
Les nuages moyens, à moyenne altitude comme leur nom l'indique, entre 2
000 et 5 000 mètres, sont l'alto-cumulus (abréviation Ac), et
l'altostratus (As). On convient d'y ajouter le nimhostrastus (Ns) de par
son origine, bien que sa base soit en fait capable de s'aventurer au
niveau inférieur.
Les nuages bas, du
voisinage du sol à une altitude de 2 000 mètres, sont le stratocumulus
(abréviation Se), le stratus (St), le cumulus (Cu), et le cumulonimbus
(Cb).
Ce dernier est considéré comme un nuage bas de par l'altitude de sa
base, mais le sommet du cumulonimbus peut en réalité s'élever au-delà du
niveau des nuages dits élevés.
Les noms des nuages sont plus faciles à assimiler qu'il n'y paraît à
priori. Le cirrostratus est un nuage en forme de strate à l'altitude des
cirrus. L'altocumulus est un cumulus situé plus haut. Le stratocumulus
se présente à la fois sous forme de strate et d'amas. Quant au mot
nimbus, qui signifie étymologiquement nuage de pluie, il ne s'emploie
pas tel quel. Il s'agit soit du nimbostratus, soit du cumulonimbus.
La plupart des genres
de nuages peuvent en outre se subdiviser en deux ou plusieurs espèces.
Il existe par exemple quatre espèces d'altocumulus appelées strati-formis
(en couche horizontale de grande étendue), cas-tellanus (d'aspect
crénelé), flocus (en forme de petits flocons), et lenticularis (en forme
de lentilles).
A lire
aussi la foudre
|
