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Les glaciers du Groenland ont
reculé - Copenhague
Les glaciers du Groenland, territoire danois de l'Arctique, ont
reculé au cours des cent dernières années, selon une étude danoise
publiée lundi, montrant que le recul des «gletschers» provoqué par
la fonte des glaces n'est pas un phénomène totalement récent. Les
chercheurs danois de l'Université d'Aarhus ont étudié le mouvement
des glaciers de l'île de Disko, à l'ouest du Groenland, de la fin du
19e siècle à aujourd'hui. «Cette étude, qui comprend 247 glaciers
sur les 350 de Disko, est la plus étendue réalisée à ce jour sur les
mouvements des glaciers au Groenland», a affirmé à l'AFP le
glaciologue Jacob Clement Yde, responsable de cette enquête avec
Niels Tvis Knudsen, également glaciologue. «Nous avons examiné 95 %
de la zone couverte par les glaciers à Disko, et tout indique que
nos résultats sont aussi valables pour les ceux qui sont proches des
côtes dans le reste du Groenland», a-t-il ajouté. À l'aide de
«cartes de l'époque jusqu'aux observations par satellite
d'aujourd'hui», les scientifiques ont «constaté que 70 % des
glaciers se sont retirés régulièrement depuis la fin des années
1880, à la vitesse d'environ 8 mètres par an» selon M. Yde. Le plus
grand retrait a été constaté entre 1964 et 1985. «Le
réchauffement climatique au Groenland de 3-4 degrés de 1920 à 1930,
et celui enregistré depuis 1995 ont contribué à maintenir et à
accélérer la fonte des glaces», a-t-il estimé. L'effet de la hausse
des températures dans les années 1920-30 a «été visible des dizaines
d'années plus tard, et celui des années 1990 le sera dans 10 à 20
ans» selon M. Yde, qui affirme s'attendre « à une plus importante
fonte des glaciers du Groenland à l'avenir». Le recul des
glaciers depuis le 19e siècle est «le résultat du réchauffement
naturel de l'atmosphère, suite à des éruptions volcaniques par
exemple, et de l'effet de serre, créé par les activités humaines,
qui a encore aggravé la situation», selon l'expert. L'étude a par
ailleurs montré «de nouveaux résultats de recherche sur les
gletschers galopants, nom donné à un certain type de glaciers qui
avance très rapidement en peu d'années, jusqu'à 50 mètres par jour,
avant de se retirer lentement, à la vitesse de 20 mètres par an»,
a-t-il ajouté. «Nous avons identifié, grâce à de nouvelles analyses
de photographies aériennes et d'images satellite, près de 4 fois
plus de gletschers galopants, soit 75 contre 20 seulement d'après
des estimations antérieures», a expliqué M. Yde.
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Les deux auteurs de
cette étude devaient présenter lundi leurs résultats à l'ouverture
d'une conférence internationale à Cambridge sur l'influence du
réchauffement climatique sur les glaciers du monde. En février, une
étude publiée aux États-Unis a révélé que le volume de glace déversé
dans l'Atlantique par les glaciers du Groenland a quasiment doublé
depuis cinq ans, ce qui laisserait prévoir une montée plus rapide
que prévue du niveau des océans. Ce phénomène résulte à la fois
d'une fonte plus importante des glaces et d'une accélération du
mouvement de ces glaciers sous l'effet du réchauffement climatique,
avaient indiqué les auteurs de cette recherche.
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