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Changement climatique : Le réchauffement
s’accélère-t-il en Arctique ? par Philippe Ladame
Les modèles climatologiques sur le réchauffement de la planète ne
font pas encore consensus. Deux études récentes font craindre le
pire.
Dans un article de BBC News (Eng.) du 15/09/06, le journaliste qui
revenait de voir le documentaire du sénateur Al Gore, "An
Inconvenient Truth" (Une Vérité qui Dérange) [1], signalait qu’on
pouvait lui reprocher de « se concentrer sur les pires scénarios. »
Mais, ajoutait-il citant un spécialiste de l’Antarctique, « les
pires scénarios peuvent se révéler être ce qui survient finalement.
»

Deux études de la NASA, citées le 15/09/06 par The Independent (Eng.)
renforcent cette hypothèse, en tout cas.
« La première étude, celle du Jet Propulsion Laboratory, en
Californie, montre que les glaces éternelles de la banquise
arctique, qui, normalement, survivent à la saison estivale des
fontes et subsistent toute l’année, se sont réduites de 14% en
seulement 12 mois, entre 2004 et 2005, » explique le journal.
« L’autre étude, celle du Goddard Space Flight Centre, dans le
Maryland, montre que la vitesse de fonte des glaces éternelles, qui
a été en moyenne de 0,15% par an depuis le début des observations
par satellite en 1979, s’est soudainement accélérée de façon
considérable. Lors des deux derniers hivers, ce taux s’est accru de
6% par an - c’est à dire de 30 fois. »
Bien qu’il s’agisse là uniquement d’observation, et non pas d’études
explicatives, Joey Camiso, qui a conduit l’étude Goddard n’a guère
de doute sur le fait que ce phénomène alarmant « résulte, le plus
probablement, du réchauffement causé par les gaz à effet de serre. »
Quoiqu’il en soit, si l’évolution observée se confirmait dans la
durée [2], les conséquences seraient redoutables. « La fonte de la
glace arctique en elle-même ne contribuera pas à la montée des
océans. En effet, la glace qui flotte déplace déjà sa propre masse
dans l’eau, » explique The Independent. Mais c’est le risque d’un
effet secondaire dévastateur d’accélération du réchauffement : « la
surface, sombre, de l’océan Arctique, absorbera la chaleur du soleil
au lieu de la refléter, comme le fait la couverture glaciaire
aujourd’hui - et donc la planète deviendra encore plus chaude. »
« Les dernières études, d’une longue série récente, nous disent
toutes que le changement climatique est plus rapide et plus méchant
que ce que nous pensions, » a déclaré Tom Burke, de l’Imperial
College de Londres. « Un abîme est en train de se creuser entre la
vitesse à laquelle le climat change et celle à laquelle les
gouvernements y répondent. »
[1] Le documentaire d’Al Gore est sorti depuis quatre mois aux
Etats-Unis où il a été vu par 2.3 millions de spectateurs.
[2] Pour les deux prochaines années, Tara et son équipage arrivés
sur la banquise début septembre, seront aux premières loges, en tout
cas.
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