Changement climatique : La calotte polaire se lézarde
Sciences . Des images satellitaires montrent une accélération de la fonte des glaces.

Vu du ciel, le toit du globe fond. Et plus vite que prévu. D’après des images satellitaires de l’Agence spatiale européenne (ESA), acquise entre le 23 et le 25 août, la calotte glaciaire au nord de l’Europe se lézarde plus que d’habitude, en cette fin d’été.

Sur les images, le morcellement de la calotte glacière s’étale sur une superficie supérieure à celle de la Grande-Bretagne, depuis l’Europe septentrionale jusqu’au Pôle Nord. Bien au-delà des précédentes observations. « Un bateau aurait pu remonter sans difficulté jusqu’au pôle Nord depuis l’archipel de Spitzberg (Norvège) ou le nord de la Sibérie, au travers de ce qui est normalement constitué de glace solide », d’après Marck Drinkwater, responsable de l’analyse des images à l’ESA. Bigre.

La raison ? Les tempêtes de fin d’été auraient fragilisé la glace pérenne, celle qui ne fond normalement jamais, provoquant la fracture de 5 à 10 % de cette partie de la calotte. Rien de nouveau, sauf que c’est la première fois que ce secteur de l’Océan arctique montre une telle fragilité.

Une autre étude, parue aujourd’hui dans « Nature », montre que les glaciers du Groenland, deuxième réserve d’eau douce gelée au monde, disparaissent deux fois et demie plus vite qu’il y a deux ans, selon l’analyse d’images satellitaires de la Nasa. Avec 248 km3 de glace en moins chaque année, entre 2004 et 2006, le niveau des mers aurait crû de 0,5 millimètre par an. Soit plus rapidement que prévu par le Groupe intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Reste à mener l’expérience sur un temps plus long pour confirmer ces résultats.

Or, sans la glace, qui réfléchit les rayons du Soleil, notre étoile réchauffe les océans, ce qui accélère la fonte des glaces... V. D.







 

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