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Changement climatique : Groenland: la fonte s’accélère
Une de plus : les glaces de l’Arctique fondent et les études qui le
montrent s’accumulent. La dernière analyse publiée aujourd’hui par
la revue Nature confirme que la masse de la calotte glaciaire du
Groenland diminue. Elle montre surtout une accélération récente du
phénomène : entre avril 2004 et avril 2006, la calotte s’amenuisait
deux fois et demi plus vite que les deux années précédentes.

Isabella Velicogna et John Wahr (University of Colorado at Boulder,
USA) ont utilisé les données enregistrées par les satellites GRACE
pour étudier l’évolution de la masse de la calotte glaciaire. Ce duo
de satellites mesurent depuis 2002 les subtiles variations du champ
gravitationnel de la Terre.
Les chercheurs ont calculé que la calotte glaciaire du Groenland
avait perdu entre 192 et 258 millions de tonnes de glace chaque
année entre avril 2002 et avril 2006, avec une accélération les deux
dernières années. Ces résultats coïncident avec ceux qu’une autre
équipe américaine a publiés en août dans Science, également à partir
des données recueillies par GRACE.
Le centre de la calotte continue de s’épaissir sous l’effet de
chutes de neige de plus en plus abondantes à cause du réchauffement.
Ce sont les franges qui s’effritent, expliquent les chercheurs. Les
pertes sont concentrées au Sud, au Sud-Est et dans une partie
Nord-est du Groenland, selon les deux études. C’est aux franges que
les glaciers reculent et livrent à l’océan de plus en plus de glace.
Beaucoup d’incertitudes demeurent sur la façon dont la calotte
glaciaire du Groenland réagit face au réchauffement climatique,
souligne Tavi Murray (Swansea University, UK), qui commentent ces
travaux dans Nature. «Néanmoins plusieurs sources indépendantes les
unes des autres confirment les pertes de la masse globale de la
calotte, ainsi qu’un changement de comportement inattendu et
rapide».
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Les nuages
La glaciation
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