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Changement climatique : La fonte du permafrost va
libérer des quantités massives de méthane dans l’atmosphère.

Sur la photo ci-dessus, Sergueï Zimov, le directeur de la Northeast
Science Station en Sibérie, examine une section de yedoma sur la
berge de la rivière Kolyma en Sibérie.
Comme je vous l’avais déjà dit il y a un an et demi, le permafrost
est en train de fondre. Dans le permafrost de la Sibérie, appelé
yedoma, se trouve emprisonnées environ 500 gigatonnes de carbone,
qui se trouvent là depuis la dernière ère glaciaire. Et comme le
permafrost fond, cela libère le carbone.
Le permafrost de surface qui fond libère le carbone sous forme de
CO2, mais le permafrost qui se trouve sous les lacs libère le
carbone sous forme de méthane. Voici, par exemple, une bulle de
méthane prise au piège du gel de l’hiver dernier :

Ce qu’indique l’étude publiée cette semaine dans Nature, c’est que
la fonte du permafrost de Sibérie libère du méthane cinq fois plus
vite que ce qu’on pensait avant.
Et comme le méthane est un puissant gaz à effet de serre, cette
émission massive de méthane dans l’atmosphère pourrait avoir un
effet boule de neige sur le réchauffement climatique.
"C’est comme une bombe à retardement au ralenti", déclare Ted Schuur
professeur de la dynamique des écosystèmes à l’Université de
Floride, et co-auteur du rapport d’étude.
Vladimir Romanovsky, de l’Université d’Alaska, pense que l’émission
massive de méthane dans l’atmosphère, à la suite de la fonte du
permafrost, n’a pas encore vraiment commencé, mais elle arrive. En
Alaska et au Canada (qui ont bien moins de permafrost que la
Sibérie), ça va démarrer en premier.
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