Cuba, en état d'alerte, attend Ernesto lundi matin

Image satellite d'Ernesto, approchant de Cuba, le 27 août 2006

LA HAVANE (AFP) - La tempête tropicale Ernesto s'approchait lundi matin des côtes cubaines, où la quasi-totalité du pays était en état d'alerte, sans qu'on sache toutefois quelle intensité elle aurait à son arrivée sur les côtes cubaines, ni si elle toucherait une petite ou grande partie de l'île. "Il n'y a aucun doute qu'Ernesto va toucher le pays, mais il reste des incertitudes quant à sa trajectoire", a déclaré le météorologue cubain José Rubiera. Dix des 14 provinces du pays, situées dans l'est et du centre, étaient depuis dimanche soir en état d'"alarme", la plus élevée des classifications d'alerte à Cuba, et des dizaines de milliers de personnes - ainsi que du bétail - ont été évacuées vers des lieux moins menacés. Des mesures ont été prises également pour tenter de protéger les récoltes, et prévoir de quoi satisfaire les besoins alimentaires et médicaux des personnes déplacées. Il est certain que la province de Santiago de Cuba, dans le sud-est de l'île, devrait être le point d'impact de cette tempête avec ses vents de 80 km/h, mais ensuite tout est possible, jusqu'à une traversée de l'île d'est en ouest, comme l'avait fait dans les années 1960 le terrible ouragan Flora, qui avait causé d'importantes pertes matérielles et humaines. De même pour ce qui est de sa force : Ernesto a été déclassé dimanche soir en tempête tropicale par le Centre national des ouragans (NHC) basé à Miami, aux Etats-Unis, mais les responsables du centre ont toutefois averti qu'il pourrait redevenir un cyclone dont la puissance pourrait même être égale à celle de Katrina qui avait dévasté le sud des Etats-Unis l'an dernier. A 6h00 GMT, Ernesto se trouvait à quelque 110 km de la baie cubaine de Guantanamo. Ernesto est le premier cyclone de la saison dans l'Atlantique. Il avait été qualifié dimanche matin, avec ses vents de 120 km/h, de cyclone de catégorie 1 sur l'échelle Saffir-Simpson (qui en compte cinq).




 

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